Le genre musical rock'n'roll est apparu vers 1950
aux États-Unis. Le rock ressemblait alors à un mélange de jazz, de
blues et de country music, mais aussi de bluegrass et certaines
influences folk ou européennes ne sont pas à négliger. Depuis, le
rock a évolué et il est maintenant devenu un style de musique
puissant et très varié.

Rocking (balancer, bercer), du jargon des chanteurs noirs de gospel,
dans le sud des États-Unis, évoquait à l'origine un état d'extase
spirituel; mais par la suite, pendant les années 1940, le terme
devint à double-sens, le plus évident étant le mouvement de la danse,
le sous-entendu étant sexuel.
Le rock'n'roll connaît dès 1955 aux États-Unis un grand succès.
Plusieurs artistes américains suivent Bill Haley : Elvis Presley ou
« The King » (le "roi" du rock' n' roll), Buddy Holly, Jerry Lee
Lewis, Eddie Cochran, Chuck Berry, Bo Diddley, Little Richard et
bien d'autres. Les précurseurs avaient été dans leur immense
majorité des musiciens noirs, à tendance jazzy : Louis Jordan, Big
Joe Turner, mais aussi Louis Armstrong, Duke Ellington, Sidney
Bechet, et tant d'autres, oubliés, négligés, minimisés.
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